1. Se denominan intermediarios financieros a las instituciones que efectúan labores de
mediación entre los prestamistas y los prestatarios últimos. La principal
característica de estas instituciones es que crean dinero y actúan concediendo
créditos, frente a la actuación de los mediadores que actúan en los distintos
mercados financieros sin crear dinero, es decir, sin posibilidad de conceder créditos.
En el caso de los intermediarios financieros, realizan la transformación de activos.
Se trata por lo tanto de empresas que reciben unos inputs (dinero y activos
financieros), lo transforman y lo convierten en outputs (dinero y activos
financieros), aumentando el valor de los éstos. La actuación de los intermediarios
financieros es, por lo tanto, la canalización de los inputs que reciben, generalmente
en pequeños volúmenes, con vencimientos a corto plazo o incluso a la vista y
proporcionan a estos mismos clientes o bien a otros distintos los outputs de dinero
y activos financieros en un volumen mayor y con vencimientos a medio y largo
plazo.
Existen dos tipos de intermediarios, bancarios y no bancarios y se diferencian ya que los intermediarios no bancarios son aquellas instituciones que actúan de intermediarios entre prestamistas y prestatarios. La labor de estas entidades es recibir tanto dinero como activos, con intención de aumentar su valor. Transforman los activos primarios en activos indirectos. La colocación, llevada a cabo por parte de estos intermediarios de sus pasivos indirectos en las carteras de los ahorradores, les proporcionan los recursos que necesitan para la adquisición de activos primarios sobre los prestatarios. De alguna manera se trata de canalizar los volúmenes pequeños que van recibiendo de diferentes clientes, normalmente con vencimientos a corto plazo, para proporcionar un mayor volumen y un plazo mayor.
Los intermediarios financieros bancarios consisten en guardar fondos ajenos en forma de depósitos, así como el de proporcionar cajas de seguridad, operaciones denominadas de pasivo. Por la salvaguarda de estos fondos, los bancos cobran una serie de comisiones, que también se aplican a los distintos servicios que los bancos modernos ofrecen a sus clientes en un marco cada vez más competitivo: tarjetas de crédito, posibilidad de descubierto, banco telefónico, entre otros. Sin embargo, puesto que el banco puede disponer del ahorro del depositante, remunera a este último mediante el pago de un interés.
2. Las acciones son las partes iguales en las que se divide el capital social de una sociedad anónima. Estas partes son poseídas por una persona, que recibe el nombre de accionista, y representan la propiedad que la persona tiene de la empresa, es decir, el porcentaje de la empresa que le pertenece al accionista.Poseer acciones de una compañía confiere legitimidad al accionista para exigir sus derechos y cumplir con sus obligaciones. Entre otros derechos podemos mencionar: ejercer el voto en la Junta de Accionistas, exigir información sobre la situación de la empresa o vender las acciones que posee. Entre otras obligaciones, el accionista tendrá también que soportar las pérdidas, si durante un periodo la empresa no obtiene buenos resultados.
3. Un índice bursátil corresponde a un registro estadístico compuesto, usualmente un número, que trata de reflejar las variaciones de valor o rentabilidades promedio de las acciones que lo componen. Generalmente, las acciones que componen el índice tienen características comunes tales como: pertenecer a una misma bolsa de valores, tener una capitalización bursátil similar o pertenecer a un misma industria. Estas son usualmente usadas como punto de referencia para distintas carteras, tales como los fondos mutuos.